送 灶

         送   灶

                江苏省淮阴师范学院第一附属小学 一年级4班 殷昌盛（六周岁）

昨天是农历十二月（腊月）二十四，是传统的送灶节。每逢这一天晚上，家家户户都要用糖饼祭送灶王爷上天庭，向玉皇大帝汇报他观察到的人间情况。送走了灶神之后，家家户户便可大扫除以便迎接新年，而在正月初四又得将灶神请回家中，继续执行神职，叫“接灶”（我们苏北有些地区的“接灶日”是年三十）。

传说玉皇大帝非常相信代表天帝监视每家每户活动的灶王爷的话，而灶王爷又恰恰是一个爱向玉皇大帝打“小报告”的小神。如果哪家能好好地供养他，他就“上天”说这一家的好话，玉皇大帝就会降福于这一家，保佑其“五谷丰登，财源广进”，让这一家过上好日子；如果哪家对他不恭敬，他就“上天”说这一家的坏话，玉皇大帝就会降灾祸于这一家，让其受灾受难。过去一般老百姓都很穷，平时没有天天供奉灶王爷的财力，就只能到“送灶”这一天，“临时抱佛脚”了。到了这一天，买些糖饼，举行个送灶仪式，在灶王爷像旁写上“上天言好事，下界保平安”的对联，让平时“挨饿”的灶王爷饱餐一顿，高高兴兴地回到天庭，在玉皇大帝面前多说这一家的好话。后来，这种穷人家的做法逐渐成为一种习俗，一直沿用至今。这就是民间送灶节的由来。

至于送灶的日期，也有个美丽的传说。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祭神时也祭灶王。以后王族、官府随之效仿，都于腊月二十三祭灶。自此，开始有了官民在不同日子送灶的分野，逐渐形成“官三民四船五”的传统。也就是说，官家是腊月二十三送灶，百姓家是腊月二十四送灶，而水上渔家则是腊月二十五送灶。

据说灶王爷特别爱吃甜食，为了“封住”灶王爷的口，让他上天不说坏话。中国民间“送灶神”时总要让他吃甜食。俗话说“拿人家的手短，吃人家的嘴短”，灶王爷的嘴被甜食“封住”了，当然也就不会向玉皇大帝打小报告了。我们家昨天晚上本来也想“送灶”的，可是因为爷爷上街迟，糖饼被准备送灶的人买光了，因此我们家昨晚没有送成“灶”。爷爷只买回三笼“蒸铰”，加上奶奶做的油炸肉圆，大家饱餐一顿，也不知管我们家的灶王爷吃未吃到？